لحظة غيرتني: رأيت أول كسوف كلي للشمس في حياتي – وقد صدمني جماله حتى النخاع
أنا لم يسبق لي القيادة بإصرار أكبر مما كنت عليه عندما اندفعت بعيدًا عن شيلبي بارك في ناشفيل. كنا قد وصلنا إلى شارع ديفيدسون عندما صاح زوجي: «هناك!» هناك ضوء الشمس!‘‘ انزلقت إلى موقف سيارات تابع لشركة طباعة ولم يبق لي أي وقت تقريبًا. قفزنا من السيارة وارتدينا نظاراتنا السوداء ونظرنا إلى الشمس التي تختفي بسرعة. كانت محاطة بالغيوم، ولكن قطعة صغيرة من الضوء كانت لا تزال مشرقة. كان ذلك في تمام الساعة 1.27 ظهرًا يوم 21 أغسطس 2017. لقد قطعنا مسافة طويلة من لندن إلى تينيسي لتجربة الكسوف الأمريكي العظيم – وهي ظاهرة فلكية لم أرها من قبل.
باعتباري عالم فلك إيطالي المولد، كنت أشعر دائمًا بأنني في وضع غير مؤاتٍ. لديّ درجة الدكتوراه في الفيزياء الفلكية، وتركز على الاصطدامات بين المجرات. لقد رأيت العديد من الظواهر السماوية – المذنبات، واصطفافات الكواكب، والكرات النارية، والمجرات، والأضواء الشمالية – ولكن ليس كسوفًا كليًا للشمس.
انتقل إلى المملكة المتحدة في عام 2007، سمعت الكثير من القصص عن كسوف الشمس الكلي عام 1999. ولم أشهد ذلك بنفسي، لأنه لم يكن مرئيًا من إيطاليا. ذكر العديد من الأصدقاء أنهم ذهبوا إلى كورنوال أو عبروا القناة إلى فرنسا لإلقاء نظرة على هذا الحدث الذي يحدث مرة واحدة في القرن. ولن يكون لدى المملكة المتحدة فرصة أخرى حتى 23 سبتمبر/أيلول 2090. لقد شعرت بأن المصير الجغرافي خدعني.
على مدى السنوات الـ 18 التالية، طاردت الكسوف الجزئي للشمس، وأخبرت نفسي أن الفرق بين تغطية بنسبة 90% والكسوف الكلي لا يمكن أن يكون بهذه الضخامة. وتبين أن الفرق شاسع.
في ذلك الصباح، من عام 2017، كانت السماء صافية تمامًا. لقد وجدنا حديقة على قمة التل وجلسنا هناك، جاهزين لعرض وقت الغداء. كنا نفحص الشمس بانتظام من خلال تلسكوب شمسي صغير أثناء ارتداء نظارات الكسوف. من الخطير للغاية أن تنظر إلى الشمس بدونها: فأنت لا تريد أن تدمر بصرك من أجل إلقاء نظرة سريعة على نجمنا.
كما يحدث غالبًا عندما أضع التلسكوب الخاص بي في مكان عام، يتزاحم الناس عليه. وتجمع الكثيرون لمشاهدة المشهد، وكلهم يتحدثون عن عجائب الكون والكسوف الوشيك. كنت أعرف النظرية، لكنني لم أكن مستعدًا لهذه التجربة.
وأخيراً، قبل الظهر بقليل، شاهدنا القمر وهو يعبر وجه الشمس ببطء. ثم، قبل دقائق من مجمل الأمر، حدث الأسوأ: السحب. العديد من السحب المتدحرجة من كل اتجاه. كنا نعلم أننا لا نستطيع البقاء في مكاننا: إذا أردنا رؤية الكسوف، علينا الانتقال إلى حيث تشرق الشمس. قفزنا في السيارة وطاردنا الأشعة الأخيرة إلى موقف السيارات هذا.
في لحظة الكُلية، يتغير العالم من حولك تمامًا. عندما يغطي القمر الشمس، فإنك تغرق في شفق غريب. الطبقة الخارجية من الغلاف الجوي للشمس، الإكليل، عادة ما تكون غير مرئية للعين المجردة، وتصبح واضحة. لم يكن أمامنا سوى 50 ثانية من حدوث الكسوف قبل أن تحجبه سحابة، لكن جماله صدمني حتى النخاع.
تختفي الشمس خلف القمر أثناء الكسوف الكبير لأمريكا الشمالية في 8 أبريل 2024 في مازاتلان بالمكسيك. تصوير: هيكتور فيفاس / غيتي إيماجز
أصبح كل شيء هادئًا عندما هبطت الطيور وصمتت، معتقدة أن الليل كان وشيكًا. وجدت أنا وزوجي أنفسنا متأثرين بالدموع. كنت أتوقع أن أشهد حدثًا فلكيًا نادرًا، لكنني اكتسبت تقديرًا جديدًا للمصادفات المذهلة التي تجعل الكسوف ممكنًا. نحن نعيش على كوكب حيث الحجم الظاهري للقمر والشمس متساويان، بحيث يغطي أحدهما الآخر في السماء. لن تحصل على هذا على المريخ!
علامة اقتباس مزدوجة
أدركت في تلك اللحظة لماذا يُنظر إلى كسوف الشمس في كثير من الأحيان على أنه فأل أو علامات ميمونة من الآلهة
أدركت في تلك اللحظة لماذا كان يُنظر إلى كسوف الشمس في كثير من الأحيان على أنه نذير أو علامات ميمونة من الآلهة، ولماذا سعى علماء الفلك لفترة طويلة إلى التنبؤ بهذه الأحداث: كانت هناك قوة في هذه المعرفة. فجأة، شعرت أن رؤية واحدة فقط لم تكن كافية؛ كان علي تجربة المزيد.
في أبريل 2024، سافرت أنا وزوجي إلى المكسيك لمشاهدة الكسوف الأمريكي العظيم الثاني. على شاطئ مازاتلان، رأينا القمر يغطي الشمس لأكثر من أربع دقائق. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن عام 2017 لأن الشمس كانت في ذروة دورتها الشمسية، لذلك كان الهالة أكثر ضعفًا. تحولت الضحكات والثرثرة المبهجة لعشرات الآلاف من الأشخاص الذين تجمعوا للمشاهدة على الفور إلى صمت عميق وشبه ديني عندما تحولت الشمس إلى اللون الأسود. ومرة أخرى، جاء الشعور بالتقدير الساحق لكوننا الاستثنائي.
أنا الآن أصف نفسي بأنني “صياد الكسوف”. لقد حجزت بالفعل رحلات إلى إسبانيا لمشاهدة الكسوف الكلي يومي 12 أغسطس 2026 و2 أغسطس 2027. سيكون هذا الأخير هو أطول كسوف لبقية القرن، حيث يدوم كليًا أكثر من ست دقائق بسبب المحاذاة الممتازة بين الأرض والقمر والشمس – وهي فترة طويلة لدرجة أن المرء قد يشعر بالملل منها … لكنني أعلم أن هذه الظاهرة الكونية، بالنسبة لي، ستظل رائعة إلى ما لا نهاية.
“قوس قزح غير مرئي” من تأليف ألفريدو كاربينيتي سيصدر في 21 مايو (كتب ويلتون سكوير، 16.99 جنيهًا إسترلينيًا) لدعم The Guardian، اطلب نسختك على Guardianbookshop.com. قد يتم تطبيق رسوم التسليم.
هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.