غموض فلكي.. نبضات ضوئية لمذنب 3I/ATLAS تحيّر العلماء

المذنب 3I/ATLAS يجذب انتباه علماء الفلك العالم، خاصة بعد كشف باحثين من جامعة هارفارد عن إيقاع دوري في سطوعه الضوئي أثناء اقترابه من كوكبنا، وهو يأتي من خارج حدود النظام الشمسي بالكامل؛ هذه الملاحظات الجديدة تكشف نمطًا يتكرر كل ساعات قليلة، يعكس نشاطًا داخليًا يتأثر بقربه المتزايد من الشمس، مما يمهد لفهم أعمق لتلك الأجسام النادرة التي تهاجر إلى مجرتنا.

كيف يتجلى التباين الضوئي للمذنب 3I/ATLAS؟

أجرت مجموعات الرصد الفلكي استكشافات دقيقة للمذنب 3I/ATLAS في الأسابيع الماضية، واكتشفت تغيرًا منتظمًا في قوة الضوء الصادر عنه، يتكرر تقريبًا كل 16.16 ساعة؛ يرجع هذا الإيقاع المنظم إلى تفاعلات على السطح تتأثر بارتفاع درجة الحرارة الناتج عن الشمس، حيث يتحول الجليد تدريجيًا إلى بخار، مما يولد غيومًا غازية تغير من بريق الجسم الرئيسي. يُعد هذا السلوك شائعًا نسبيًا بين المذنبات المتحركة، إلا أنه يأخذ لمسة خاصة في حالة المذنب 3I/ATLAS بفضل مصدره الخارجي، الذي يجعله أقل خضوعًا لديناميكيات النظام الشمسي التقليدية؛ كما ساهمت الأدوات المتطورة في هارفارد في تسجيل هذه التحولات بدقة فائقة، مما يتيح دراسة معمقة للبنية الداخلية للنواة.

أسباب محتملة للنشاط الداخلي في المذنب 3I/ATLAS

يفترض المتخصصون أن التقلبات الدورية في إشراق المذنب 3I/ATLAS تنشأ من إطلاق غازات تتسارع مع زيادة القرب من الشمس، أو من عمليات تبخر تؤدي إلى خسارة بطيئة للمواد السطحية؛ على سبيل المثال، قد تنشأ طبقة من الغبار حول النواة، تغطي الإشعاع جزئيًا في أوقات محددة، مما يصنع هذا الشكل الإيقاعي البارز. تُعرف هذه العمليات جيدًا في بعض المذنبات المشابهة، لكن مسار المذنب 3I/ATLAS السريع والغير مألوف يمنحه تفاعلًا استثنائيًا مع أشعة الشمس. لتعميق الفهم، أجرى العلماء فحوصات على الطيف الضوئي، التي تظهر مواد كيميائية غير مألوفة تعبر عن رحلته الطويلة في الفراغ بين النجوم.

موعد الاقتراب الدقيق للمذنب 3I/ATLAS ودوره في الدراسات

مع وصول المذنب 3I/ATLAS إلى أقرب مسافة له من الأرض في 19 ديسمبر هذا العام، يتصاعد الحماس لدى خبراء الفلك، إذ لا يمثل أي خطر وفق التقديرات الرياضية المتقنة؛ بل يوفر هذا الاقتراب فرصة نادرة للتحقيق المباشر، خاصة مع استمرار التحولات في سطوعه التي تبسط متابعة حركته. تم اكتشاف المذنب 3I/ATLAS في يوليو 2025، ومنذها أصبح محور بحوث مكثفة حول تركيبه الكيميائي وتطوره التاريخي، بالإضافة إلى رسم مساره الدقيق الذي يثبت أصله خارج النظام الشمسي. لدعم الملاحظات، لجأت الفرق إلى معدات متقدمة، وإليك الخطوات الأساسية في إجراءات التحليل:

• تسجيل إشارات الضوء من خلال التلسكوبات الأرضية والفضائية لقياس الدورات الإيقاعية.
• فحص الطيف الضوئي لتحديد الغازات المفرج عنها كالماء والأمونيا.
• تشغيل نماذج حاسوبية لمحاكاة السرعة والاقتراب المتوقع.
• إجراء مقارنات مع مذنبات داخلية لاستكشاف التباينات الناتجة عن الخلفية الخارجية.
• مشاركة النتائج عالميًا لتعزيز الشراكات في المتابعة المستمرة.

مقارنة المذنب 3I/ATLAS مع أجرام فلكية أخرى

لإبراز الخصوصية، يُظهر الجدول التالي بعض السمات الجوهرية للمذنب 3I/ATLAS مقارنة بمذنبات معروفة أخرى:

يُساهم المذنب 3I/ATLAS في تعزيز فهمنا للأجسام الزائرة، مع بقاء إمكانية الرصد الحي في الأيام المقبلة.