غُرِّم بريطاني بعد اكتشاف احتفاظه بتمساح أليف طوله 1.2 متر (4 أقدام) في حوض بحديقة منزله الخلفية طوال عام كامل.
ونقلت «بي بي سي» عن آشلي بيتس (32 عاماً) قوله إنه لم يكن على علم بضرورة الحصول على ترخيص خاص لحيازة الحيوانات الغريبة، وذلك بعدما عثرت الشرطة على التمساح في منزله بمدينة روثرهام البريطانية.
وأقرَّ بيتس، المقيم في مدينة كارلايل كورت بمقاطعة مالتبي، بذنبه في انتهاك قانون الحيوانات البرّية الخطرة أمام محكمة الصلح في شيفيلد، الأربعاء، فغُرِّم نحو ألف جنيه إسترليني.
وأوضحت المحكمة أنه يأمل في استعادة التمساح «كليف»، الذي نُقل إلى مأوى مؤقت يبعد 70 ميلاً، وذلك بعد حصوله على الترخيص اللازم.
وأكدت أنه لم تُوجَّه أي اتهامات له تتعلّق بإساءة معاملة التمساح، كما لم تكن ثمة أدلة على أنّ الحيوان كان يُحتجز في ظروف سيئة أو يُشكِّل خطراً على الآخرين.
ولدى سؤاله عن مصدر التمساح، أفاد بيتس بأنه حصل عليه من صديق، لكنه امتنع عن تقديم مزيد من التفاصيل، وفق صحيفة «شيفيلد ستار».
يُذكر أنَّ ذكور التماسيح الأميركية قد يصل طولها إلى 4.6 متر (15 قدماً)، ووزنها إلى 500 كيلوغراماً (1100 رطل). وتعيش عادة في المستنقعات والأهوار بجنوب شرقي الولايات المتحدة وشمال شرقي المكسيك، وتُعدُّ مفترسات عليا تتغذّى على الأسماك والزواحف والطيور والثدييات.
وكان بيتس يحتفظ بـ«كليف» في حوض خاص داخل مُلحق منفصل بمنزله، لكنَّ التمساح المُصادَر يعيش حالياً في متنزه بمدينة ليفربول.
وكانت الشرطة قد اكتشفته في يوليو (تموز) الماضي خلال زيارة منزل بيتس لأمر آخر، وفق المحكمة.