اكتشاف عظمة تعود لـ 74 مليون عام تكشف عن وحش أسطوري جديد

تيرانوصوريات جديدة كشف عنها فريق دولي من علماء الحفريات، حيث عثروا على بقايا مفترس عملاق عاش قبل 74 مليون سنة في جنوب غرب الولايات المتحدة. هذا الاكتشاف يغير فهمنا لأصول تيرانوصوريات وتاريخها التطوري، خاصة عقب العثور على عظمة ساق ضخمة في تكوين كيرتلاند الجيولوجي بولاية نيو مكسيكو الأمريكية.

عظمة واحدة تكشف مفترسا هائلا

أوضح البروفيسور نيكولاس لونغريتش، الباحث بجامعة باث، أن العظمة المكتشفة تعود لقصبة الساق ويصل طولها إلى 96 سنتيمترا، مما يشير إلى ضخامة كائن من فصيلة تيرانوصوريات كان يتجول في تلك المناطق قديما. لقد مكنت مقارنة هذه العينة بأحافير سابقة الخبراء من تقدير كتلة الجسم بدقة معقولة.

تتميز تلك العينة المنسوبة إلى تيرانوصوريات بخصائص تشريحية دقيقة تشير إلى انتماء هذا الكائن لسلالة متطورة؛ حيث أظهرت التحليلات ما يلي:

• بنية عظمية متينة تعزز تحمل الوزن الكبير.
• ساق قوية تدعم هيكلا حركيا متطورا.
• توسع مثلثي مميز في النهاية السفلية للعظمة.
• تطابق تشريحي مع سمات التيرانوصورات اللاحقة.

تطور السلالة وموطنها الأصلي

يفتح هذا الاكتشاف نقاشا علميا حول أصل الكائنات العملاقة، إذ يتوقع الباحثون أن هذه تيرانوصوريات قد نشأت في جنوب أمريكا الشمالية قبل انتشارها نحو الشمال. هذا التحول في فهم انتشار تيرانوصوريات يعزز فرضية التطور المحلي، حيث تطورت المجموعات بشكل مستقل في مناطق جغرافية متباعدة طبقا لنظام الانفرادية الإقليمية.

أدلة على تنوع التيرانوصورات

أضحت تيرانوصوريات موضوعا حيويا يعيد رسم خرائط الانتشار الجغرافي للديناصورات في العصر الطباشيري، حيث تشير البيانات إلى أن جنوب القارة كان موطنا لأنواع ضخمة، بينما سادت أنواع أصغر في الشمال. إن العثور على أثر يعود لتلك الحقبة يرجح وجود تنوع كبير في سلالات تيرانوصوريات، وهو ما يتطلب مواصلة الدراسات الميدانية لسد الفجوات في سجل الأحافير المكتشف.

تعد هذه النتائج خطوة مفصلية لفك طلاسم التطور المثير لهذه الكائنات. ومع استمرار الأبحاث حول تيرانوصوريات، ستتضح الرؤية أكثر بشأن كيفية هيمنة هذه المفترسات على أنظمتها البيئية، مؤكدة أن تيرانوصوريات تمتلك تاريخا أكثر تعقيدا وغنى مما كنا نظن، مما يفتح آفاقا جديدة لفهم طبيعة الحياة البرية في قارة أمريكا الشمالية خلال العصور الغابرة.