انفجار في عدد أقمار المجموعة الشمسية وزحل يتصدر قائمة الكواكب المكتشفة

اكتشاف أقمار جديدة حول كوكبي المشتري وزحل أحدث طفرة في فهمنا للفضاء، إذ أعلن الاتحاد الفلكي الدولي توسيع قائمة الأجرام التابعة للكواكب العملاقة، ليرتفع إجمالي عدد أقمار المشتري إلى 101 قمر، بينما بلغ إجمالي عدد أقمار زحل 285 جرماً سماوياً، في إحصائية رسمية توثق تعقيدات نظامنا الشمسي المتسع.

قفزة في تعداد أقمار النظام الشمسي

ساهم مركز الكواكب الصغيرة في توثيق هذه الأقمار الجديدة، والتي شملت 4 حول المشتري و11 حول زحل، حيث يواصل الباحثون رصد أجرام دقيقة الحجم تدور في مدارات بعيدة جداً، وتتميز هذه الأقمار بكونها خافتة للغاية، مما تطلب تقنيات متطورة وتلسكوبات أرضية عملاقة لرصد طبيعتها وحركتها في أعماق الفضاء السحيق.

تلسكوبات عملاقة لرصد الأجرام الخافتة

تطلب هذا الإنجاز تضافر جهود خبراء دوليين واستخدام مراصد عالمية دقيقة، فقد اعتمد الفلكيون على أدوات تقنية فائقة للحصول على تلك النتائج المذهلة، ويمكن تلخيص خصائص هذه الأقمار المكتشفة حديثاً وأدوات رصدها في النقاط التالية:

• يبلغ متوسط قطر الأقمار المكتشفة نحو ثلاثة كيلومترات فقط.
• تتميز بمدارات واسعة جداً تجعل من الصعب رصدها بالتلسكوبات المنزلية.
• استُخدم تلسكوب ماجلان-بادي في تشيلي لرصد أقمار المشتري الجديدة.
• استعان فريق إدوارد أشتون بتلسكوب كندا-فرنسا-هاواي لاكتشافات زحل.
• يتراوح قدرها الظاهري بين 25 و27 مما يعكس خفوتها الشديد.

تتوزع الأقمار في نظامنا الشمسي بشكل متفاوت، حيث لا تتوافر أي توابع لكواكب عطارد والزهرة، بينما يحظى المشتري وزحل بنصيب الأسد، وفيما يلي ترتيب بعض الأجرام التابعة:

مستقبل دراسة أقمار المشتري وزحل

بينما يمتلك المشتري 101 قمر، لا يزال زحل يتصدر القائمة بواقع 285 قمر، غير أن بعثات فضائية مثل يوروبا كليبر وجوس قد تكشف معلومات إضافية عند وصولها للمشتري. إن اكتشاف هذه الأقمار يعمق معرفتنا بالمدارات البعيدة، ويؤكد أن الفضاء الخارجي لا يزال يحتفظ بالكثير من الأسرار في انتظار الكشف عنها مستقبلاً.