«هبوط مفاجئ» جنوب إفريقيا إنتاج الذهب يتراجع تدريجياً بعد سنوات من القمة العالمية

تُعتبر إنتاجية الذهب في جنوب إفريقيا من أبرز المحطات التاريخية التي شهدها التعدين العالمي، حيث وصلت الدولة إلى ذروة إنتاجها في فترة السبعينيات، عندما ساهمت بثلثي الذهب المنتج حول العالم في تلك الحقبة الأولى، وذلك بفضل اكتشاف العديد من المناجم العميقة في حوض ويتوراترسراند، التي جعلت البلاد في مقدمة الدول المنتجة. بالرغم من تراجع إنتاج جنوب إفريقيا إلى أقل من مائة طن سنويًا في 2024، فإن موقعها ما زال قويًا في صناعة الذهب الأفريقي والعالمي.

أهمية قطاع التعدين في اقتصاد جنوب إفريقيا والذهب كنشاط رئيسي

يشكل الذهب جزءًا مهمًا من اقتصاد جنوب إفريقيا، رغم تراجع أهميته مقارنة بقطاعات المعادن الأخرى مثل البلاتين والفحم، حيث يُسهم التعدين بحوالي 7 إلى 8% من الناتج المحلي الإجمالي، مع مساهمة كبيرة في توفير العملة الأجنبية عبر الصادرات. لطالما كان التعدين حجر الأساس في تحريك دورة التنمية الاقتصادية، وتوفير فرص العمل، وتنشيط القطاع التجاري. وبالرغم من أن قطاع الذهب لم يعد المحرك الرئيس في السياسات الاقتصادية كما في السابق، إلا أنه لا يزال يتداخل في قرارات الحكومة بشأن الضرائب وحماية البيئة وتوفير فرص العمل في مناطق التعدين، إضافة إلى دوره في تعزيز العلاقات الاقتصادية الدولية مع أبرز الدول المستوردة.

طرق استخراج الذهب في جنوب إفريقيا وأهمية المناجم العميقة

تعتمد جنوب إفريقيا على مجموعة متنوعة من طرق استخراج الذهب التي تعددت بحسب طبيعة عمق وتركيب الرواسب الذهبية؛ ويبرز التعدين العميق تحت الأرض كأكثر الطرق شيوعًا، حيث تصل بعض المناجم إلى أكثر من أربعة كيلومترات تحت سطح الأرض، ويستعمل العمال معدات ثقيلة لحفر الأنفاق واستخراج الصخور الغنية بالذهب، التي تُنقل إلى السطح لمعالجتها. وفي حال وجود الذهب بالقرب من السطح، يُستخدم التعدين السطحي الذي يعتمد على الجرافات والشاحنات الضخمة لإزالة الطبقات العلوية. كما تلعب عمليات الغسل أو الغربلة دورًا في فصل الذهب عن الرمال والمخلفات باستخدام الماء وأحواض الغسل، خاصةً عند وجود رواسب نهرية. ثم تبدأ المرحلة الكيميائية لمعالجة الذهب عبر استخدام محلول السيانيد لاستخلاص المعدن، يليه التكرير في أفران خاصة لإزالة الشوائب والحصول على ذهب نقي جاهز للتصدير.

توزع المناجم وخريطة الذهب في جنوب إفريقيا ودور الشركات العاملة

تنتشر مناجم الذهب في جنوب إفريقيا في عدة مناطق، ويبرز بينها حوض ويتواترسراند كأحد أغنى المواقع عالميًا، حيث يُحتفظ به على أغلب احتياطيات الذهب في البلاد. من بين المناجم البارزة منجم ساوث ديب الذي يحتوي على نحو 32.8 مليون أوقية ذهب، ومنجم مبونينج الذي يُعد أعمق منجم في العالم بعمق يقارب الأربعة كيلومترات، ويضم أكثر من 45 مليون أوقية. إلى جانب مناجم “كلوف”، “دريفونتين”، و“تشيبونج”، التي تُسهم في تعزيز الإنتاج. إضافة إلى ذلك، تأتي منطقة باربيرتون كأقدم مواقع الذهب التي أصلاً حفرت تاريخ التعدين في جنوب إفريقيا، حيث ما زالت تقدم إنتاجًا مستدامًا من الذهب عالي الجودة عبر مناجم صغيرة ومتوسطة.

يعمل في قطاع الذهب عدد من الشركات المحلية التي تشمل أنجلو جولد أشانتي، جولد فيلدز، هارموني جولد، وسيباني ستيلووتر، والتي تسير أعمالها داخل أفريقيا وخارجها. أما الشركات الأجنبية، فتبرز نيومونت وباريك جولد وشاندونج جولد، مع تركيز نشاطها في دول مثل غانا ومالي وتنزانيا، ويُعد هذا التنوع عاملاً في تعزيز سلاسل التوريد والتنمية داخل القطاع.

تحديات التعدين غير المشروع وتأثيره على صناعة الذهب في جنوب إفريقيا

تواجه جنوب إفريقيا تحديات كبيرة تتمثل في التعدين غير المشروع المعروف بـ«الزمازاما»، حيث يقوم المنقبون باستخراج الذهب من المناجم المهجورة بطرق غير قانونية وظروف خطرة، مما يسبب خسائر مالية ضخمة للاقتصاد الوطني تمتد لمليارات الدولارات سنويًا. كما توسعت ممارسات المجموعات المسلحة في السيطرة القسرية على مناطق التعدين غير القانوني، مستغلين ضعف الرقابة والإدارة لتسهيل عمليات استخراج الذهب وتهريبه خارج البلاد. هذه الظاهرة لا تؤثر فقط على الاقتصاد، بل تخلق حالات توتر أمني واجتماعي، مما يتطلب أهمية إدارة أفضل وأطر تشريعية أكثر صرامة.

صادرات الذهب الجنوب أفريقي واتجاه الأسواق العالمية

يمثل الذهب جنوب أفريقيًا سلعة مطلوبة في الأسواق العربية والعالمية، حيث تستحوذ آسيا، وعلى رأسها الهند والصين، على كميات كبيرة من الذهب لاستخدامها في صناعة المجوهرات وقطع الحلي التقليدية والثقافية. بالإضافة إلى ذلك، تتصدر سويسرا قائمة مستوردي الذهب جنوب الأفريقي في أوروبا، نظراً لدورها الرائد في عملية تكرير الذهب وتصنيعه بأعلى درجات النقاء، لإعادة تصديره إلى الأسواق العالمية. أما الولايات المتحدة الأمريكية وبريطانيا وألمانيا فتعد من الأسواق المهمة التي تستقبل كميات منتظمة من الذهب الجنوب أفريقي بهدف التصنيع والتخزين.