كوكبان عملاقان أخف من غزل البنات على بٌعد 1110 سنوات ضوئية
كشف علماء فلك من جامعة أكسفورد البريطانية، عن اثنين من الكواكب العملاقة بحجم كوكب المشتري، يوصفان بأنهما من أخف الأجرام، إذ يمتلكان كثافة أقل حتى من حلوى غزل البنات، ويدوران حول نجم يقع على مسافة 1110 سنوات ضوئية من الأرض.
وقال جورج درانسفيلد، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة: إن الكوكبين يمثلان حالة نادرة بين الكواكب خارج المجموعة الشمسية، وأن كثافتهما تقارب كتلة رغوة الحلاقة عند خروجها من العبوة.
وأضاف: “من المرجح أن يتكون الكوكبان في معظمهما من الهيدروجين والهيليوم، بينما تبقى تركيبة غلافهما الجوي غير مؤكدة، في انتظار رصد أدق من تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا”.
وأوضح: “رصد القمر الصناعي تيس، التابع لوكالة ناسا، هذين الكوكبين خلال العقد الماضي، قبل أن نحلل مداراتهما باستخدام تلسكوبات أرضية لتحديد خصائصهما الفيزيائية”.
وتابع: “يقع هذا النظام الكوكبي في كوكبة فولانس الجنوبية المعروفة باسم السمكة الطائرة، فيما تشير البيانات إلى أن كوكب المشتري أكثر كثافة منهما بنحو 35 مرة”.
وتُعد الكواكب شديدة انخفاض الكثافة من الظواهر النادرة، ويعتقد أنها تتشكل من أقراص الغاز والغبار المحيطة بالنجوم حديثة الولادة، وتظهر الغازات هيمنة على المواد الصلبة، ولا يتجاوز عدد العوالم المكتشفة خارج النظام الشمسي 40 كوكبًا من أصل 6300 كوكب مؤكد.